1. Jugend

Willi Valotti wurde am 07. Juli 1949 als dritter Sohn der Eltern Berti Giger (1911) und Peter Valotti (1910 - 1989) in Wattwil SG geboren. Er ist Bürger von Krummenau und Brescia (I).

Nach der Volksschule, die er in Wattwil besuchte, war sein grösster Wunsch, Musik zu studieren. Damals aber hiess es: "Du muesch näbis Rechts lerne!". So erlernte er einen handwerklichen Beruf (1965 bis 1968) und wurde Plattenleger. Nach der Rekrutenschule betätigte sich Willi Valotti als Baggerführer (was eigentlich heute noch sein Traumberuf wäre).

Der unerwartete Tod seines früheren Akkordeonlehrers Jakob Waespe in Wattwil bedeutete dann die berufliche Wende. Willi begann in dessen Musikschule Unterricht zu erteilen. Valottis Eltern waren ihrerseits nicht musikalisch tätig, interessierten sich aber sehr für die Volksmusik. Sie verehrten insbesondere den legendären Bläser Kaspar Muther, mit dem Willi viele Jahre später in der Kapelle "Heirassa" zusammen spielte. Die beiden Brüder Ruedi (1939 - 1990) und Ernst (1942) übten sich ebenfalls auf Instrumenten (Akkordeon und Kontrabass), gaben das Musizieren später jedoch auf.

2. Ausbildung

Bereits im zarten Bubenalter von fünf Jahren bekam Willi von seinem Onkel Ernst Zweifel ein diatonisches Örgeli geschenkt. Die ersten Klangfarben entlockte der junge Künstler dem Instrument, indem er es immer wieder die Treppe herunter kugeln liess. So war dieser musikalische Lehrgang nach ca. vier Tagen abgeschlossen. Onkel Ernst glaubte aber unbeirrt an Willis Talent und schenkte ihm ein Jahr später ein zweites Örgeli. Auf diesem Instrument machte Willi unter der Anleitung seines Onkels die ersten Versuche.

Weitere Stationen seiner musikalischen Ausbildung:

-Zirka zwei Jahre Akkordeonunterricht bei Jakob Waespe Wattwil in der Primarschulzeit

-Klavierunterricht bei Kurt Kaspar, Ebnat-Kappel und Josef Gmür Rüti ZH

-Zwei Jahre Kontrabass-Unterricht am Konservatorium Zürich

-Cello-Begleitgriffe für Appenzellermusik (autodidaktisch erlernt)

-Unterricht in Harmonie- und Formenlehre bei Max Lang St.Gallen

-Schwyzerörgeli: ungefähr fünf Dolfi Rogenmoser- und zwei Josias Jenny-Tänze auch im Selbststudium erlernt

-Ausbildung zum Akkordeonlehrer

-Studium für Arrangement und Komposition am Konservatorium Schaffhausen

Willi Valotti ist heute hauptsächlich Musiker und Musiklehrer. Ferner dirigiert er den Jodelklub Männertreu Nesslau-Neu St. Johann. In seinem eigenen Musikgeschäft in Nesslau verkauft er Instrumente, repariert und stimmt Akkordeons und Schwyzerörgeli. In allen seinen Tätigkeitsgebieten, insbesondere aber als Musiker, Komponist und Arrangeur hinterlässt er seine markanten Spuren.

3. Jodeln

Ein echter Volksmusikant müsse auch ein paar Jodellieder singen können, war die Ansicht von Mutter Berti Valotti. So besuchte der junge Willi an ein paar schulfreien Mittwoch-Nachmittagen Bethli Giezendanner (damals des öftern Jodlerin und Bassistin bei der Streichmusik Alder Urnäsch), die ihn in die Kunst des Singens einführte.

Die ersten Kontakte mit dem Naturjodel machte Willi Valotti aber beim Aufspielen im Muotathal, Toggenburg und im Appenzellerland. Dabei war er jeweils andächtiger und sehr interessierter Zuhörer. Wenn er damals den Gesang im Muotathal eher als Geschrei empfand, ist er seit langer Zeit ein grosser Liebhaber dieser Eigenart und überzeugt, dass dieser Naturjodel bis heute am echtesten erhalten geblieben ist.

Durch den Kontakt mit Jakob Waespe, damals Leiter der beiden Jodelklubs Wattwil und Nesslau-Neu St. Johann, trat Valotti mit ca. 17 Jahren dem JK Wattwil als zweiter Bass bei. Nach Waespes Tod (1972) übernahm der schon vielbeschäftigte Musiker die Leitung des Jodelklubs Wattwil und ca. ein Jahr später dirigierte er auch den JK "Männertreu", Nesslau-Neu St. Johann.

Bereits in jungen Jahren begleitete er an Jodlerfesten aber auch für Tonträger- und Radio/Fernsehaufnahmen Solo- oder DuettjodlerInnen. Bei einem dieser Aufnahmen lernte er Marie-Theres Marti (heute von Gunten) kennen. Vom Produzenten Alex Eugster wurde Willi ermuntert, selber Jodellieder zu komponieren. Die ersten sechs Kompositionen - inspiriert durch die beiden wundervollen Stimmen von Marie-Theres von Gunten und Ruedi Renggli - entstanden innert einem Monat und wurden sogleich auf Tonträger aufgenommen.

Mit seinen jodlerischen Ideen stiess Valotti nicht überall auf Begeisterung. Das Chorlied "z'Alp" zum Beispiel, das sich heute fast zu einem "Schlager" entwickelt hat und schon mehrmals auf Tonträger aufgenommen worden ist - stiess damals Zitat "an die Grenzen des volkstümlichen Liedguts". Trotz negativer Kritik sangen einige Jodler, Jodlerinnen und Chöre beherzt seine als unkonventionell geltenden Lieder. Dank ihrem Engagement hat sich heute der Name Valotti als Komponist in weiten Jodlerkreisen etabliert.

Bis heute sind aus seiner Feder rund 30 Solo-, Duett-, Terzett- und Chorlieder entsprungen.

Vor allem junge JodlerInnen schätzen das zeitgenössische Liedgut von Willi Valotti. Mit Nadja Räss hat er eine äusserst talentierte Partnerin gefunden, die seine Lieder mit Begeisterung und grossem Können vorträgt.

Ein Höhepunkt seines Schaffens ist sicher die Jodlerkantate "Glaube, Hoffnig, Liebi", die in Zusammenarbeit mit dem hervorragenden Organisten und Komponisten Wolfgang Sieber entstanden ist. Mit ihm oder von ihm wird Valotti immer wieder inspiriert, neue Projekte zu erarbeiten, so ist ein weiteres Werk, eine volkstümliche Weihnachtskantate "S Wiehnachts-Liecht" entstanden.

Valotti: "In jeder Musiksparte sind Neuerungen oder Weiterentwicklungen zu beobachten. Die Jodlerszene tut sich mitunter aber schwer vom alten Gleis abzuweichen. Mit meinen Kompositionen will ich Leben in das oft zeitfremde Liedgut bringen, an dem leider nicht selten auch gewisse Leute des Jodlerverbandes verbissen festhalten. Obwohl sich meines Erachtens Musik also weiter entwickeln soll, muss Althergbrachtes aber ebenso gepflegt werden. Deshalb bin ich ein grosser Verfechter des unverfälschten Naturjodels. (leider sehr selten zu hören!) Es ist mir ein grosses Anliegen, diesen so echt wie möglich zu erhalten. Echt heisst aber nicht, anspruchslos! Ich denke, dass sich Robert Fellmann, Emil Grollimund oder Meinrad Lienert - um jene Grössen zu nennen, die ich am meisten verehre - im Grab drehen würden, wenn sie die Simplifizierung dessen hörten, was sie einst geschaffen haben“.

Quelle: Eigene Home-Page, Stand 4.8.07, TA