Müller-Egger Paul

„Mein Werdegang“ (Eigenbiographie)

Wenn mein Geburtsschein stimmt, erblickte ich am 30.März 1885 in meinem Heimatort Melchnau BE das Licht der Welt. Der Vater, ein unruhiges Musikantenblut, war ein kleiner Treibriemenfabrikant, die Mutter, die Seele der Familie, war Lehrerin und starb nach 53 Jahren Schuldienst. In einfachen Verhältnissen wuchs ich als Jüngster unter 3 Halbgeschwistern und 5 Geschwistern auf. Neun Jahre besuchte ich die dortige Primarschule und trat 1901 ins Lehrerseminar Muristanden Bern ein. Von 1905 bis 1908 war ich Lehrer in Horben (Eggiwil) BE und dann in Aarwangen BE.

Meine Vorliebe für naturkundliche Fächer und entsprechend praktische Betätigung (Besuch von Ferienkursen an der Versuchsanstalt Wädenswil ZH und an der Landwirtschaftlichen Schule Schwand in Münsingen BE) liessen in mir eigentlich nie eine rechte Freude und Befriedigung an der Schulstubenarbeit aufkommen. Als Leiter von Obst- und Gemüsebaukursen im Auftrag der Bernisch-Oekonomischen Gesellschaft fand ich eine mir besser zusagende und ergänzende Aufgabe.

Im Jahre 1926, also zu Beginn der schlimmsten Wirtschaftskrise, erwarb ich ein kleines Bauerngut in Oberwil BL und wandelte es in eine Gemüsegärtnerei um. Parallel zur Arbeit auf eigenem Boden wirkte ich mit an Obstbaukursen im Baselland unter dem Obstbauberater (und späteren Regierungsrat) Hans Fischer, mit dem mich eine enge Freundschaft verband. In die gleiche Zeit fällt meine Tätigkeit als Marktkontrolleur in Basel (bis 1945). Eine wenig dankbare Aufgabe! („Viel Gschär und weni Wulle!“). Die Bewirtschaftung unseres kleinen Betriebes mit Gemüsebau und Landwirtschaft während der Krise der Dreissigerjahre (Zusammenbruch der Preise infolge der valutabegünstigten elsässischen Konkurrenz) forderte von mir und meiner lieben Frau eine Hingabe bis zur Erschöpfung.

Eine Wende zum Besseren kam erst ums Jahr 1937, also kurz vor dem Weltkrieg. Unterdessen hatten sich unsere 3 Jungen (2 Söhne und eine Tochter) an den Baslerschulen ihr geistiges Rüstzeug geholt. Keines hatte Lust, den mühsamen elterlichen Betrieb zu übernehmen. Sie sind heute alle in guter Stellung. Mit zum Teil recht fragwürdigen fremden Arbeitskräften weiterwirtschaften, war für uns Eltern nicht verlockend.

Schon 1930 hatte mir der Gärtnermeisterverband beider Basel den Unterricht der Lehrlinge für Obst- und Gemüsebau, Bodenkunde und Düngerlehre, Gehölzkunde und Pflanzenphysiologie an der Gewerbeschule Basel übertragen. Als mich dann 1942 noch die Direktion der Frauen-Arbeitsschule Basel als Fachlehrer für Gartenbau (Hauswirtschaftslehrerinnen und Hauswirtschaftliches Lehrjahr) an die dortige Schule berief, betrachtete ich die lange und harte Zeit der Prüfung und Bewährung als abgeschlossen. Wir verkauften unseren Betrieb und erwarben im nahen Binningen BL ein Einfamilienhaus. Nun konnte ich mich mit mehr Ruhe und Konzentration dem Unterricht an den beiden Schulen widmen. Damit hatte sich die berufliche Tätigkeit auf meine Lieblingsfächer eingependelt. Wenn der Weg zu diesem Ziel auch hart und steinig war, bin ich heute doch froh, damals „dem Herrgott nicht aus der Schule gelaufen zu sein“.

Der Leser wird sich schon lange gefragt haben, was denn Landwirtschafts- und Gartenbaufragen hier zu tun haben. Nun, der „erblich-belastete Musikus“ ging in Feld und Stall, bei der Baumpflege und im Garten immer mit. Diese Naturverbundenheit hat offenbar doch auf meine Lieder und Liedlein abgefärbt und sie dem Volksempfinden näher gebracht.

Früher Männerchor- und kurze Zeit auch Gemischt-Chor-Dirigent, kam ich seinerzeit schon im Emmental mit Jodlerkreisen in Berührung. Entscheidend für meine intensive Tätigkeit als Dirigent von Jodlerklubs und Komponist von Jodelliedern waren die Dreissiger-Jahre. Ich hatte das Glück, mein in Langenthal BE unter Musikdirektor Genhart begonnenes Studium der Kompositionslehre in Basel bei Musikdirektor Hans Ackermann fortsetzen und ergänzen zu können. Diesem feinfühligen Musiker und charakterlich hochstehenden Freund verdanke ich weitgehend meine Erfolge. Nach Oberwil BL, meinem ersten Klub, übertrugen mir in der Folge mehrere Gruppen in Basel die Leitung und später auch „Säli“ Olten (22 Jahre). Mit beinahe 90 Jahren dirigierte ich noch das Gemischte Jodlerchörli und das „Sennechörli“ Basel, beide seit 25 Jahren. Ohne dem Können und der Bedeutung anderer Komponisten zu nahe treten zu wollen, ist mir Robi Fellmann immer Vorbild.

Wahrscheinlich wird jeder Anfänger auf diesem Gebiet auf Widerstand und Ablehnung stossen. Es ging mir nicht besser. Der Durchbruch folgte ums Jahr 1936 mit dem „Bärgmorge“ „Senne stöht uf!). Dann entstanden in ziemlich rascher Folge (höchste Zeit für den nun 50-jährigen!) „Verlorni Heimat“, „Fröhlichs Läbe“, „Der Früehlig isch cho“, „Alti Fründe“, „Bureland und Burelüt“, „Im Firnelicht“, „Heizue“, „Wach uf und sing“, etc. (über 80 Kompositionen für Männergruppen). Es würde zu weit führen, auch die zirka 30 Lieder für Gemischte Gruppen, 12 für Frauenchor und etwa 80 Duette und Sololieder namentlich zu erwähnen. Dass ich sämtliche Liedertexte dazu selber schrieb, sei nur nebenbei erwähnt.

Meine Mitarbeit beim EJV, beim NWSJV, bei der AKV und EJDV und bei verschiedenen Klubs honorierte man grosszügig – und aus meiner Sicht nicht immer verdient – mit der Ehrenmitgliedschaft. Neben der absoluten Treue zum EJV ist mir die Förderung der Jodler-Dirigenten-Vereinigung ein besonderes Anliegen, und es ist für mich unverständlich (höchstens menschlich begreiflich), dass man dieser Organisation da und dort immer noch mit Misstrauen (Angst vor Prestigeverlust?) begegnet, und dass das Verhältnis zum EJV noch nicht restlos abgeklärt ist.

Ich machte auch nie ein Hehl daraus (auch nicht während der Zeit, da ich als Kampfrichter an 15 Eidgenössischen und Unterverbandsfesten tätig war), dass ich überzeugter Gegner der Beurteilung nach Klassen bin. Die stereotype Wiederkehr der Bemerkung in der Berichterstattung (Festberichte, Jodlerchronik, etc.), es sei streng aber gerecht beurteilt worden, stösst doch mehr und mehr aus Skepsis. So vollkommen und unfehlbar können Kampfrichter ja gar nicht sein. Umdenken ist immer schwer. Wenn es aber um den Frieden und gegen ewige Streitigkeiten in einer menschlichen Gemeinschaft geht, sollte man dem lieben „Ich“ so viel Opferbereitschaft zumuten dürfen.

Wenn ich am Ende meiner irdischen Laufbahn aus ernster Sorge um das weitere Gedeihen des EJV und der Jodlersache überhaupt diesen „ketzerischen“ Gedanken Ausdruck gab, so hoffe ich sehr, sie werden als Beitrag zum Ausgleich der Gegensätze aufgefasst und nicht umgekehrt. Ein Alter von 90 Jahren ist kein Verdienst, sondern Gnade. Ich wünsche mir in aller Bescheidenheit, dass einst das Wort für mich mit einigem Recht gelten möge:

„… und wenn es köstlich gewesen ist, so ist es Mühe und Arbeit gewesen.“

(Ende der Selbstbiographie).

Nachruf

Regen und Sturmwind hielten ihn nicht zurück, am 6. November 1979 seinen fast alltäglichen Gang zu Post, eventuell um einen Tag zu verschieben. Die Warnung einer Nachbarin, bei diesem misslichen Wetter ja vorsichtig zu sein, schlug er aus.

Seiner sprichwörtlichen Gewissenhaftigkeit folgend, verliess er um 17.15 Uhr seine Wohnung an der Margarethenstrasse in Binningen BL. Um 18.35 Uhr ereilte ihn der Tod. Tausendmal hatte er diesen unbewachten Bahnübergang beschritten. Tausendmal kehrte er zurück. Heute sollte er nicht mehr kommen. Er wusste doch von dieser Gefährlichkeit, jetzt wurde sie ihm zum Verhängnis.

Das musikalische Werk von Paul Müller-Egger (von Heinrich Leuthold)

Das erste Mal begegnete ich Paul Müller-Egger anlässlich eines eidgenössischen Dirigentenkurses im Kunsthaus in Luzern im Jahre 1935. Wohl ballte sich damals bereits ein unheilschwangeres Gewölk am politischen Himmel zusammen. Es liess aber das Furchtbare noch nicht voll erahnen, das wenige Jahre später die ganze Welt in Aufruhr versetzen sollte. Vor allem nicht in unserem Kreis, bei den Jodlerdirigenten. Waren wir doch alle nach dieser prächtigen Kursarbeit auf Optimismus gestimmt. Diesen Optimismus atmete auch das herzige Liedchen, das mir damals Paul Müller in die Hand drückte: „Uesers Müeti“. Ein lustiges Neckliedli, das als Erstlingswerk des Dichter-Komponisten, bereits den späteren reifen Künstler vorausahnen liess. „Uesers Müeti“ gehört zu den vergessenen Liedern, obwohl es sich heute noch messen könnte mit vielen Erzeugnissen neuerer Zeit. In ähnlichem Stil ist „Der Bättelsack“ konzipiert, ein Lied, das ebenfalls den leichtfüssigen, unbeschwert-lüpfigen Charakter trägt.

Noch ist’s aber still um den unbekannten Meister. Noch hatte er es nicht geschafft. Der grosse Durchbruch erfolgte mit dem „Bärgmorge“. Es muss eine gottbegnadete Stunde gewesen sein, die den Künstler zu diesem Lied inspirierte. Vermochte schon der Text Begeisterung zu erwecken mit seinem Ruf „Senne, stöht uf“! Ein Aufruf, der an das ganze Volk gerichtet ist. Eine Aufforderung, sich der Schönheit unseres Vaterlandes bewusst zu werden, sich des heiligen Friedens zu erfreuen und, nachdem schon bedrohlich Kriegshetze hereinbrandete, das Gebet zum Herrgott, uns dieses wunderbare Vaterland zu schützen und zu erhalten. So wird dieses Lied, das zuerst nur die Morgenstimmung einfangen wollte, nicht zuletzt dank seiner eindringlichen, begeisternden Melodie, die so klar heraussticht aus der Flut trivialer Kompositionen, zum erhabenen Vaterlandslied, zu einem Lob-, Dank- und Bittgebet. Es wurde, neben Lienerts „Schwyzervolch“, zur „jodlerischen Nationalhymne“.

Nun folgten sich Kompositionen Schlag auf Schlag. Der Dichter-Komponist hatte sich zu seinem eigenen Stil durchgedrungen. Etwas, das nicht selbstverständlich ist. Ich kenne Komponisten, bei denen ein Lied dem anderen gleicht wie zwei Vettern: Immer die gleichen Wendungen, immer die gleichen Akkordabfolgen. Sie kommen aus einem eingefahrenen Schema nicht mehr heraus. Nicht so Paul Müller. Ich schrieb einmal in einem Aufsatz: „Robert Fellmann und Paul Müller-Egger haben mit jedem Lied eine neue Überraschung bereit“. In dieser grossen Vielfalt zeigt sich der wirkliche Könner. Ich glaube, es ist angebracht, hier auch an einen anderen Mann zu denken, der als ausgebildeter Musiker, der auch für die Folklore etwas übrig hatte und den grossen Wert dieser Musik erkannte: der bekannte Männerchor-Dirigent Hans Ackermann aus Basel, der sich besonders mit seinen „Ackermannschen Chören“ einen Namen gemacht hatte. Wenn Paul Müller seine hochstehende Form in seinen Liedschöpfungen gefunden hatte, war das sicher zum schönen Teil der künstlerischen Führung durch seinen Freund Hans Ackermann zu verdanken.

Es folgte das schon erwähnte vaterländisch-markige „Schwyzervolch und Schwyzerland“, ein Lied, das im Gesamtchor unerhört kräftig und überzeugend wuchtig wirken müsste. Gassmann weiss es zu charakterisieren: „Der ganze Hymnus wächst aus einem inneren patriotischen Kern heraus, und es decken sich Inhalt und Form in schönster Weise. Zudem herrscht in Text und Musik eine edle Volkstümlichkeit, ohne jegliches Zugeständnis an ein gewisses Volksgenre“.

Hier geht Gassmann eine besondere Eigenschaft Paul Müllers an: seine absolut konsequente und ehrliche Linie. In Text und Musik will er nur das Beste schaffen, ohne mit gewissen Modeströmungen zu liebäugeln, ohne Konzessionen zu machen. Er ärgert sich über minderwertiges Zeug, er ist unerbitterlich streng gegen sich selbst, aber auch gegen andere. Und dies wird nicht immer und überall gut verstanden, schafft ihm Gegner. Aber gerade diese Konsequenz prägt sich eher in seinen Werken ein, textlich und musikalisch. Schrieb er doch einmal: „Mich bringen die unzähligen läppischen Liedertexte in der Jodelliteratur in Harnisch. Ich kann nicht verstehen, dass sich Komponisten von Namen immer noch dazu hergeben, Texte zu vertonen, die der primitiven Anforderung an Sprachreinheit, Sprachrichtigkeit und Sprachschönheit Hohn sprechen. Diese Oberflächlichkeit muss unserem Jodellied einmal zum Verhängnis werden, wenn wir nicht zum Rechten sehen“.

Leider sind mir nicht von sämtlichen Liedern die Entstehungsjahre bekannt. Wäre es doch eine reizvolle Aufgabe, die musikalische Entwicklung im Schaffen Paul Müllers aufzuzeigen. So lassen wir es mit einigen Hinweisen bewenden. Es kommen wohl weniger jene allzu lokalpatriotischen Lieder in Frage, die, meist aus Sympathie zu einem Jodlerklub oder einem Dirigenten entstanden, deren engere Heimat besingen, wie „Bern“, „Drei Tanne“, „Olten“, Thuner- und Solothurner-Liedli usw. Nicht, als ob sie künstlerisch von weniger grossem Wert wären. Aber das Lebenswerk Paul Müllers ist so reichhaltig, dass es auch sonst noch der Köstlichkeiten genug gibt, die kennenzulernen es sich lohnt.

Anno 1955 entstand das „Trost im Leid“, eine Komposition, die stilistisch noch zur ersten Schaffensperiode gezählt werden muss. Schon hier hätten wir also das viel gesuchte Grablied. Damals war es noch nicht selbstverständlich, dass am Grabe eines Jodlerkameraden ein Jodellied gesungen wurde. Paul Müller wagte die Komposition trotzdem, wobei er allerdings den Ausweg offen hält, die (nicht sehr hohe) Jodelmelodie mit unterlegtem Text darzubieten. Für diese Liedgattung war der Weg noch nicht definitiv gefunden, obwohl auch bei diesem Lied Inhalt und Form in guter Übereinstimmung den Trost im Leid auszudrücken vermögen.

Mit dem Lied „Wie geit doch au die Zyt vorby“, entstanden 1958, tat Paul Müller ganz deutlich den Schritt in die späteren Schaffensjahre. Thematisch mit dem Trostliedli verwandt, trägt es unverkennbar schon die Züge reifer harmonischer und melodischer Gestaltung. Dürfen wir die Komposition „Alti Fründe“ in die gleiche Schaffensperiode einreihen? Leider fehlen auch hier die Angaben über die Entstehungszeit. Thematisch wiederum ähnlich: der alte Mensch, der in der Rückschau von der entschwundenen Jugend träumt, „s isch e Traum us schöne Tage“. Aber ein Lied, das sich nicht ergeht in wehmütiger Stimmungsmache, sondern voller Optimismus bekennt: „Isch au s Jugetland verschlosse, Fründe simmer Wäggenosse, Gäng no jung im alte Lied“. Dieser Optimismus strahlt über auf die Melodie. Die eingängige Stimmführung hat sich in viele Herzen eingesungen, eine Tatsache, auf die auch die Auflagenzahl hinweist (6 Auflagen).

Damit treten wir ein in die wohl fruchtbarste Schaffensperiode des Meisters. Es folgen 1960 das mehr lyrisch gehaltene „Es sältsams Lied“ und 1963 „Guete Schwyzerbode“, das, trotz seines allgemein-patriotisch klingenden Titels die engere Heimat des Baselbiets besingt. Wie überhaupt bei Paul Müller immer wieder die Liebe zu seiner Wahlheimat durchbricht. Das frischfröhliche „Wandermorge“ (1961) zeigt starke Verwandtschaft mit dem Schwyzerbode, und wir gehen wohl nicht fehl, wenn wir annehmen, dass auch hier Paul Müller wiederum durch sein liebes Baselbiet sich dazu inspirieren liess.

In der Reihe der fröhlichen Lieder dürfen wir unzweifelhaft „Fröhlichs Läbe“ eingliedern. Mit diesem Lied wiederum hat sich der Künstler in die Herzen der ganzen schweizerischen Jodlerfamilie gesungen. Es ist eine Melodie, die sofort haften bleibt und die man nicht mehr so schnell vergisst. Die 16 Auflagen, die das Lied bis heute (1980) erreicht hat, sprechen eine deutliche Sprache. Das draufgängerische „Der Früehlig isch cho“ erinnert mit seinen Triolen im ersten Liedteil und im Jodel irgendwie an Fellmanns „Früehlig“. Wenn es auch nicht dessen Verbreitung erfahren hat, deuten die acht Auflagen (bis 1980) doch daraufhin, dass auch dieses Lied seinerzeit zu den Lieblingskompositionen der Jodler gehört hat.

Als ganz besondere Perle im Schaffen Paul Müllers betrachte ich das markig-vaterländische „Der Heimat treu“. Die Partitur schweigt sich über Entstehungsjahr und Auflagenzahl aus. Ich könnte mir vorstellen, dass dieses Lied im Gesamtchor von sehr grosser Wirkung sein könnte. Nur ist es vom Text her wieder allzu stark lokal gebunden, besingt es doch wiederum Pauls engere Heimat, den Jura, und zwar in einer fast zu niedlichen Form für dieses kraftvolle Lied: „Das Wunder muess me rächt verstoh, s’isch halt es Völchli liederfroh, und gsund wie Juratanne“.

Zu eigentlichen Erfolgsnummern wurden „Verlorni Heimat“, das mit seinem stimmungsvollen, ausgeprägt lyrischen Glocken-Mittelsatz und dem nachfolgenden mächtigen Chor-Ton-Schwall, wie Gassmann richtig vermerkt in seiner Auflagenzahl nahe an den „Bärgmorge“ herankommt; ferner das jüngere „Wach uf und sing“. Besonders bei letzterem Lied lernen wir wieder eine Müllersche Eigentümlichkeit kennen: Im Bestreben, jeder Stimme eine interessante Variation zur Hauptmelodie zuzuordnen, wirkt der Chorsatz in seiner unerhörten Gedrängtheit etwas unruhig, eine Eigenschaft, der nur mit entsprechender Interpretation begegnet werden kann. Die Chorsätze nähern sich schon sehr starkt dem Männerchorlied und stellen allerhand Anforderungen an die Ausführenden, so dass verschiedene Chöre sich nicht mehr so recht an diese Komposition heranwagen. Soll’s ein Mangel sein? Paul Müller sucht immer wieder neue Wege, neue Formen, und man hat den Eindruck, er müsse sich ständig im Zügel halten und sich auf die ureigenen Formen des Jodelliedes konzentrieren, um in seinem inneren Drang, in der auf ihn einstürmenden Melodienflut nicht auszubrechen in Richtung Männerchor-Kunstgesang.

Aber Paul Müller hält sich trotz dieser Tendenz im Zügel. Es ist schon so, wie der unbestechliche Gassmann ihn bzw. seine Musik charakterisiert:

„Überall spricht ein abgeklärter Intellekt aus seinen Liedern. Das stark Romantische ist durchwegs mit einer guten Dosis Realismus vermengt. Wie er das tut, innert der Gesamtidee des Liedes, ist allzeit reiflich überlegt. Der Auf- und Ausbau seiner Kompositionen liefert ferner den Beweis, dass der besinnte Kopf auch das rein Handwerkliche aus dem ff versteht, was bei den Jodelkomponisten nicht immer selbstverständlich ist. Seine grossen Erfolge verdankt Paul Müller-Egger vielfach der Erfindung rhythmisch prägnanter, schön gestalteter, markanter Motive, naturhaft untermalt von vollen Akkorden“.

Vielfach kennt man Paul Müller nur als Männerchorkomponisten. Es konnte hier auch nur auf wenige Titel eingegangen werden, und noch viele Kostbarkeiten verdienten es, näher betrachtet zu werden. Neben seinen Jodelliedern für Männerchöre (Jodlerklubs) liegen aber auch eine schöne Anzahl gemischter Chöre aus seiner Freder vor, darunter solche, die als Männerchor entstanden und später auf den Gemischtenchor-Satz umgeschrieben wurden, wie z.B. der „Bärgmorge“ oder „Wach uf und sing“ u.a. Daneben finden wir aber auch in dieser Liedgattung prächtige Neuschöpfungen, wie das zartinnige „Gang nid verby…“ (1971) oder das übermütig-neckische „So geits“ (1976), das dank seiner einfachen Konzeption auch für kleinere Chöre geeignet ist. Dass unter seinem Nachlass auch einige Frauenchöre figurieren, sei nur am Rande erwähnt. Vielleicht finden unsere Trachtenchöre auch in dieser Sparte etwas für sie Zusagendes, obwohl hier die Auswahl mit den neun Nummern nicht so riesig gross ist.

Wie könnte es anders sein, als dass sich Paul Müller nicht auch dem Solo- und dem Duettlied zuwandte? So erschienen seinerzeit unter dem Titel „Hagrose“ ein Liedblatt mit vier Liedern, und im Jahre 1961 gab er das Bändchen „Späti Bluescht“ mit 16 Duettliedern heraus.

In den letzten Lebensjahren erschien, als Vermächtnis diesen langen, so reich erfüllten Lebens, der Chor „Erdmüder Pilger“ (erschienen sowohl für Männerchor als auch für Frauenchor). Es ist ein Abschiedlied, das in seiner Schlichtheit und Eindringlichkeit zum vertrauenvollen Gebet wird, das das ganze Lebenswerk in die Hände des erbarmenden Gottes legt. Fast scheint es, Paul Müller habe sein nahe bevorstehendes Ableben vorausgeahnt, als er schrieb:

„Ermüder Pilger, geh nun zur Ruh, göttliche Liebe decket dich zu, Flügel der Seele breitet euch aus, tragt sie zum Vater, und tragt sie nach Haus“.

„Blumen verblühen, Menschen vergehn, einer ist ewig, Gott bleibt bestehn. Was du getragen, was du getan, all‘ dein Bemühen, er siehet es an.“

„Wenn auch im Sterben Schönes zerbrach, all‘ deine Werke folgen dir nach. Irdische Trauer währt ihre Zeit, Gottes Erbarmen in Ewigkeit“.

Quellen: „Mein Werdegang“, Eigenbiographie: Bärgfrüehlig 6/2 1975. „Nachruf“: Bärgfrüehlig 2/1980. „Das musikalische Werk“: Bärgfrüehlig 2/1980.

Stand 2.1.2009 TA